Le premier club a été créé à Oakland, en Californie (USA), en 1921. Il se veut une voix universelle pour les femmes.
C’est une Organisation Non-Gouvernementale (ONG) bénéficiant d’un statut consultatif auprès de l’Organisation des Nations Unies (ONU), d’un statut participatif auprès du Conseil de l’Europe et du Lobby européen des femmes, et qui contribue aux travaux de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (l’OSCE).
Politiquement neutre, elle n’est rattachée à aucune religion.
Le Soroptimist International s’engage à servir la communauté sur le plan local, national et international.